Succession d'étés étouffants, diminution de la biodiversité, manque d'eau... Planter des arbres est une des réponses. Ce projet, au-delà du geste artistique, a vocation à être joué devant un large public pour propager le message de Giono, débattre, agir... Ecoles, collèges, lycées, associations, communes rurales, petites et grandes salles, places de villages, nous espérons l'emmener au plus près du public, et semer ainsi quelques graines.

RÉSUMÉ

Le récit prend place en Haute-Provence, en 1910, région délimitée au sud par la Durance et au nord par la Drôme. Le narrateur, alors jeune homme, randonne dans ce paysage.

Il n’y rencontre que désolation, sécheresse, villages en ruine, landes désertiques, dont toute vie a disparu. L’avidité des villageois qui ont abattu tous les arbres a conduit à ce désastre.

Cherchant vainement de l’eau, il aperçoit un berger sur le plateau. Celui-ci lui offre de l’eau, et le soir venant, il l’accueille dans sa bergerie.

Homme taiseux, Elzéard Bouffier, le berger, vit simplement, son modeste logis est bien tenu, tout est propre et en ordre. Le narrateur l’observe en train de trier minutieusement des glands avant d’aller se coucher.

Le lendemain, prolongeant son séjour aux côtés de ce compagnon tranquille, il le suit dans ce paysage. Elzéard plante ses glands, avec soin. Il fait cela depuis plusieurs années, avec persévérance.

Cette histoire s’étire jusqu’aux années 40, et nous amène à suivre la progression de l’immense tâche que s’est assigné Elzéard Bouffier. Des années durant, il plantera ses arbres, seul, de vallon en vallon, mélangeant les essences. Le fruit de son entreprise ne sera connu qu’une fois la reforestation bien avancée, dans les années 30. Par son intervention, les arbres ramèneront la vie en ce lieu désolé.

EXTRAIT

«   La société de cet homme donnait la paix. Je lui demandai le lendemain la permission de me reposer tout le jour chez lui. Il le trouva tout naturel, ou, plus  exactement, il me donna l’impression que rien ne pouvait le déranger.  Ce repos ne m’était pas absolument obligatoire, mais j’étais intrigué et je voulais en savoir plus. Il fit sortir son troupeau et il le mena à la pâture. Avant de partir, il trempa dans un seau d’eau le petit sac où il avait mis les glands soigneusement choisis et comptés. »

NOTES D’INTENTION

« Dans un monde en danger, sur une planète malade, devant les évidences et les cris de douleur que nous lance la Nature, il faut réagir. Chacun doit le faire selon ce qu’il est, ce qu’il peut, mais personne ne doit rester insensible au sort réservé à nos enfants. Nous devons laisser la Terre plus propre que nous ne l’avons trouvée en naissant.

Face à ces dérèglements de tous ordres, nous avons choisi de faire entendre la voix de Jean Giono et à travers lui, celle de Elzéard Bouffier, planteur d’arbres, qui toute sa vie n’a cherché aucune récompense mais s’est senti le devoir de sauver son pays, besognant chaque jour à travers les terres, son sac de graines en bandoulière. »

Francis Azéma, Metteur en scène

"Représenter la forêt plantée dans cette nouvelle, le défi est de taille.

Accompagner ce geste de générosité, d’attachement aux arbres, pour rendre compte de la bienfaisance qu’incarne le personnage d’Elzéart Bouffier et le prendre pour exemple.

Il se trouve que l’Homme grandit et évolue par mimétisme, raison pour laquelle Francis Azéma ne se contentera pas de conter l’histoire, mais plantera lui-même, sous nos yeux, la forêt.

La scénographie sera basée sur l’apparition et l’accumulation d’une multitude d’arbres, non pas réalistes mais stylisés, traités de façon à ressentir l’oeuvre dans toute sa beauté, sa fertilité et sa portée écologique."

Camille Bouvier, Scénographe