Documentaire "El Meknine Ezzine; le chardonneret, un souvenir en cage?"

NOTE D’INTENTION D’AUTEUR

En Europe, le chardonneret élégant fait partie du décor familier des campagnes. Visible facilement en hiver sur les mangeoires, il est tellement répandu qu’on ne le remarque même plus. À Alger, où j’ai grandi, je l’ai surtout vu dans de petites cages.

Quand j’étais enfant, les rares fois où j’ai pu le voir voler librement, il s’aventurait au-delà des bois pour venir dérober les quelques nèfles qui bordaient le quartier. Les jeunes garçons mais aussi les adultes et les anciens sortaient alors hâtivement les cages-attrapes pour essayer de le capturer.

Aujourd’hui, en Algérie, plus aucun chardonneret ne se risque au-delà des bois ni ne se fait entendre dans les forêts, même dans les régions les plus sauvages, il a pratiquement disparu de la nature. Lorsque je suis arrivé en France pour suivre la formation de l’IFFCAM (Institut Francophone de Formation au Cinéma Animalier de Ménigoute), je suis resté ébahi de voir cet oiseau à l’état sauvage et en toute liberté, sans que personne ne veuille s’en emparer. Entendre son chant dans un arbre et non suspendu au-dessus d’un comptoir de café a été pour moi l’occasion d’une réelle prise de conscience.

La relation de l’homme à son environnement est un sujet qui est très souvent au coeur de mes travaux. Avec El Meknine Ezzine, je souhaite d’abord faire découvrir la passion des Algériens pour cette petite boule de plumes qui partage le quotidien de beaucoup d’entre eux. En Algérie, le chardonneret n’est pas seulement un oiseau d’ornement, il fait entièrement partie de la famille et vit au rythme de son propriétaire, qui va même jusqu’à reconnaître les infimes variations de chants propres à son petit protégé, et à l’emmener partout avec lui.

J’ai rencontré beaucoup de détenteurs de chardonnerets. Ils m’ont fait partager cette passion singulière mais ont aussi exprimé leur tristesse d’avoir assisté au déclin de l’oiseau à l’état sauvage dans leur pays. Toufik, un homme d’une cinquantaine d’années, m’a raconté avec émotion les grands rassemblements de chardonnerets auxquels il assistait dans son enfance. Les plus jeunes, eux, n’ont jamais vu ces nuées d’oiseaux, mais perpétuent la tradition de l’appropriation de cet animal, sans réellement avoir conscience de tout ce qui se cache derrière l’acte d’en posséder un.

El Meknine Ezzine questionne le lien d’amour entre le peuple algérien et cet oiseau. Un amour qui a des conséquences dramatiques pour le chardonneret.

Le récit sera construit autour du témoignage de passionnés et de militants très engagés dans la sauvegarde du chardonneret en Algérie. Chacun a sa propre histoire qui le lie à notre petit héros avec une approche et des idées différentes sur les solutions pour empêcher son extinction. Mais tous sont animés par le souhait de retrouver le symbole de liberté que cet oiseau représente dans leur pays.

Avant de présenter l’implication de ces personnages, je commencerai par faire vivre au spectateur l’admiration que ces amoureux portent au chardonneret. L’espace d’un instant, celui-ci sera séduit par ce magnifique animal élevé dans ces petites cages. Puis je l’inviterai à tout remettre en question en lui faisant réaliser que cette affection a engendré le déclin des populations sauvages de chardonnerets.

À travers l’histoire du chardonneret, El Meknine Ezzine questionne la nature de la relation entre les Algériens et leurs oiseaux de compagnie. Cette relation est plus complexe qu’elle n’y paraît. Ainsi, dans certains quartiers populaires où il est difficile d’exprimer ses sentiments, la plupart des détenteurs d’oiseaux ont des profils de durs à cuire. Mais au contact de leurs petits protégés, le masque tombe, et ils dévoilent une sensibilité, un amour et une tendresse immenses. Leur attachement à leur oiseau leur donne l’occasion de manifester la part fragile de leur humanité.

Pourquoi les mettre en cage ? Que veut-on posséder, en s’appropriant l’oiseau? S’agit-il d’un vecteur pour exprimer son amour, d’un moyen de se rapprocher de la nature, d’invoquer les arts, la beauté, la musique, la vie...? Au contact de nos protagonistes, et d’autres passionnés que nous rencontrerons, j’entends lever le voile sur les différentes facettes de cette tradition, qui touche toutes les générations et toutes les classes sociales en Algérie. En illustration, en sus des séquences décrites avec nos protagonistes, j’en montrerai l’ampleur à travers des scènes filmées de plusieurs propriétaires aux profils variés; les relations entre les passionnés et leurs oiseaux sont bien souvent l’occasion de scènes touchantes et insolites.

Avec ce documentaire, j’ai l’ambition de faire connaître l’oiseau, les passionnés, une part d’Algérie, mais surtout de sensibiliser le public à la protection du chardonneret, sans juger ceux qui ont conduit à sa disparition. Car au-delà de l’amour que les algériens vouent au chardonneret se cache un enjeu socio-économique complexe à résoudre. Cela peut sembler étonnant, mais ce petit oiseau a désormais une grande valeur marchande et son commerce est devenu une véritable source de revenus, dans un pays où la situation économique est difficile. Paradoxalement, plus il se fait rare dans la nature, plus il est recherché par les amateurs, contribuant ainsi à la constante augmentation de sa valeur commerciale.

Avec les protagonistes du film, nous aborderons les problématiques du constat et des raisons de la disparition du chardonneret de la nature, mais nous présenterons aussi quelles sont les solutions mises en oeuvre et à venir pour contribuer à améliorer l’avenir du chardonneret en Algérie.

Car l’oiseau a presque disparu des campagnes algériennes. Tout mon optimisme repose sur cet adverbe. Il n’est pas trop tard, mais il faut agir rapidement et je veux, moi aussi, participer à cette lueur d’espoir. D’autant plus qu’au-delà de l’Algérie, la passion du chardonneret est partagée dans tout le Maghreb, et même jusqu’au Moyen-Orient. La menace de braconnage pèse aussi sur ces pays, et le trafic traverse désormais les frontières. On trouve des chardonnerets de contrebande sur de nombreux marchés en Europe, à Marseille, Bruxelles, ou encore Naples et Berlin.

Si les spectateurs prennent conscience du problème, je suis convaincu qu’il est encore possible de sauvegarder cette espèce en Algérie et de lui permettre de rétablir des populations proches de celles d’origine. Par ce film, je souhaite faire connaître le chardonneret, partager une passion et une tradition inscrites dans la culture de mon pays, mais aussi éveiller les esprits.

Avec El Meknine Ezzine, le chardonneret peut servir à une prise de conscience collective plus globale; la faune et la flore font partie de notre patrimoine et nous nous devons de les protéger, non pas en les mettant en cage ou sous cloche, mais en apprenant à les connaître et en éduquant sur leur nécessité mais aussi sur leur considérable fragilité. Ce documentaire amènera les spectateurs à une réflexion plus large sur notre rapport à la nature. Il suggérera l’idée selon laquelle chacun a sa petite part de responsabilité. L’histoire de cet oiseau peut alerter et poser sa pierre sur l’édifice de la protection du vivant.