Machinal

Notre Compagnie, avec l'aide de la Compagnie "Rugir L'Art!", est très heureuse de présenter la pièce « Machinal » de l'auteure américaine Sophie Treadwell, pour la première fois en France. La pièce, qui a occupé une place prépondérante dans le répertoire théâtral américain depuis sa première en 1928,  n'a jamais été mise en scène en France, et n'a jamais été traduite en français jusqu’à présent.

Synopsis:

À New York dans les années 1920, une jeune femme lutte pour trouver sa place dans une société qui  la rejette et la déshumanise. Tout d'abord, elle est contrainte d'épouser son patron, George H. Jones, qu'elle déteste, afin de subvenir aux besoins de sa mère malade. Ensuite, elle met au monde un enfant dont elle n'est manifestement pas prête à s'occuper. Enfin, dès qu'elle trouve la paix dans les bras de celui qu'elle aime, il la quitte rapidement, et elle n'a aucun autre choix que de garder l'espoir qu'elle sera un jour libérée du carcan du mariage et de la maternité. Cet espoir conduit la jeune femme sur un chemin horrible qui a des conséquences tragiques. Cette pièce puissante,  émouvante et intemporelle, est une critique de tous les aspects de la société qui oppriment les femmes: le capitalisme, le mariage, la maternité, les médias entre autres.

Pourquoi Machinal:

La nature contemporaine de Machinal n’est pas surprenante, ainsi que son inspiration macabre. En 1927, une femme au foyer new-yorkaise du nom de Ruth Snyder et son amant ont été jugés pour le meurtre du mari de Snyder. A l'époque, le procès fut le plus médiatisé du pays, chaque détail de la vie privée des accusés étant scruté à la loupe dans les médias. Treadwell, qui était alors journaliste, s’est intéressée au procès et a commencé à le suivre avec assiduité. Ses observations l’ont amenée à questionner la trajectoire de vie d'une femme comme Snyder et les raisons qui avaient pu la conduire à assassiner son mari. En 1928, Snyder et son amant Judd Gray furent tous les deux reconnus coupables, et exécutés quelques mois plus tard. Le jour de l'exécution, un autre journaliste s’est introduit clandestinement dans la chambre d'exécution et a pris une photo du corps de Snyder récemment électrocuté, toujours attaché à la chaise. C'est après avoir vu cette photo que Treadwell a écrit la pièce Machinal. Il ne lui a fallu que quatre mois pour compléter son écriture.

Treadwell fut profondément choquée par le manque total d’empathie des médias à l'égard de Snyder, même dans la mort. Féministe convaincue qui a participé au mouvement des suffragettes, l'auteure était particulièrement sensible aux problèmes des femmes de l'époque, et elle a perçu dans ce cas judiciaire un exemple de maltraitance des femmes dans l’enfer de la « machine » sociale. Manque de dignité, pressions du monde du travail moderne, des relations humaines et de la maternité ne sont que quelques-uns des problèmes auxquels les femmes sont aujourd’hui encore confrontées.

Biographie de Sophie Treadwell:

Sophie Treadwell est née en 1885 à Stockton, en Californie. Après le divorce de ses parents, elle se rapprocha de son père, qui était propriétaire d'un ranch à bétail dans la région de San Francisco, où Sophie passa la plus grande partie de son enfance. C'est là qu’elle a développé ses passions pour le théâtre et le journalisme. Plus tard, elle obtiendra un diplôme de français et d’art dramatique à l'université de Californie, ainsi que son premier emploi de journaliste pour le San Francisco Bulletin. En tant que journaliste intéressée aux questions féminines, sa mission la plus célèbre consista à se faire passer pour une prostituée afin de découvrir les problèmes d'emploi chez les jeunes femmes célibataires de l'époque. Elle a ensuite occupé le poste de première correspondante de guerre de son journal pendant la Première Guerre Mondiale en France. La carrière de Sophie Treadwell comme dramaturge prolifique s’est développée pendant son séjour à Berkeley, alors qu’elle poursuivait ses études. Si "Machinal", publié en 1928, est aujourd’hui encore sa pièce la plus célèbre, Treadwell a écrit trente-neuf pièces, dont plusieurs, comme "Machinal", ont été produites à Broadway. Toutes ses pièces portaient principalement sur des questions de justice sociale, en particulier celles concernant les femmes. La production originale de Machinal mettait en vedette Clark Gable dans le rôle de l'Amant de la Jeune Femme, et remporta un énorme succès. Treadwell mourut en 1970 à l’âge de 85 ans.

A propos de la traduction:

Les traductrices Sarah Leaffer et Maxime-Lior Windisch sont toutes les deux comédiennes ayant fait des études d’art dramatique pendant plusieurs années, aux États-Unis et en France. Pendant ses études à l’Université de l’Indiana, Sarah a découvert la pièce Machinal dans son anglais natal et développé une passion pour ce phénomène dramatique qu’elle a transmis à Maxime lors de leurs études communes au Cours Cochet. Ensemble, elles ont donc entrepris de faire connaître ce texte au public français. Ceci est la première traduction française de "Machinal", et la première production française de la pièce depuis sa création le 7 septembre 1928.