Highland Clearances est un court métrage documentaire de 24 minutes qui explore les Highlands écossaises à travers leurs paysages, leur histoire et les bothies – ces refuges de montagne qui jalonnent le territoire.

Genèse du projet

En 2019, je découvre l'Écosse pour la première fois. Deux mois de voyage, dont un mois en solitaire. Les paysages des Highlands me marquent profondément – ces landes austères, ces étendues où les arbres se font rares, où la bruyère et les herbes rases dominent, mangées par les cerfs et les moutons. Il y a quelque chose d'irréel dans ces terres vides, quelque chose de mystique aussi. Je ressens alors rapidement le besoin de filmer ces paysages envoûtants.

C'est au fil de deux voyages et de multiples nuits passées dans ces bothies, ces anciennes fermes devenues refuges pour les randonneurs, que j'ai découvert l’histoire du paysage et des Highlands. C’est lors de longues discussions près du feu que j'ai appris l'importance de ces lieux pour les Ecossais et le lien profond qu’ils entretiennent avec le territoire et les Highlands. Ces rencontres ont nourri le désir de faire ce film.

En octobre 2023, je retourne en Écosse pour un repérage. Je rencontre John Burns, écrivain et randonneur écossais. Il m’apporte une vision bien plus politique et sociale des Highlands. Il m’apprend l'histoire des Highland Clearances – ces expulsions massives du XVIIIe siècle qui ont vidé les terres de leurs habitants pour laisser place à l'élevage intensif de moutons et la prise du pouvoir du territoire par les lords et une riche élite. Cette rencontre fait basculer le projet : je comprends que la beauté de ces paysages est indissociable de leur histoire violente.

Le film

Le film suit un personnage énigmatique parcourant ces terres immenses. Son voyage révèle progressivement l'histoire des Highland Clearances, ces expulsions massives du XVIIIe siècle qui ont vidé les Highlands et ont redessiné le paysage et sa vie sociale jusqu’à aujourd’hui. À travers les rencontres avec l'écrivain John Burns et la découverte de lieux emblématiques comme les ruines de Boreraig et Suisnish ou les falaises de Badbea, le film tisse un récit où le paysage lui-même devient narrateur et se raconte à la première personne.

Entre documentaire poétique et film-essai, Highland Clearances interroge la façon dont un paysage porte en lui les traces de son histoire sociale et politique. Comment un territoire apparemment "naturel" est en réalité le résultat d'une intervention humaine brutale et comment des lieux comme les bothies incarnent aujourd'hui une forme de résistance à la privatisation des terres.

Où en est le film ?

En mai 2025, j'ai passé plusieurs semaines dans les Highlands avec une ingénieure son. Nous avons parcouru le territoire, dormi dans les bothies, enregistré les paysages et leurs ambiances sonores. L'entretien avec John Burns a été tourné, les séquences de marche ont été réalisées et les ruines filmées.

Un premier montage existe. Le film a une forme, un rythme, une structure. Maintenant, il lui faut sa couleur finale, son montage sonore, sa texture sonore, sa musique. Il lui manque cette étape afin de transformer ce projet en un film aboutie.

Jusqu'à présent, tout a été autofinancé : le voyage en Écosse, le matériel, les frais sur place, mon temps de travail et celui de l'ingénieuse son. On a fait ce qu'on pouvait avec ce qu'on avait mais j’arrive au stade où je ne peux plus poursuivre tout seul. Je suis entouré d’une équipe professionnelle et compétente, prête à finaliser ce projet si je trouve les financements.

L'AVENIR DU FILM

L'objectif est de faire vivre Highland Clearances sur le circuit des festivals de court métrage. C'est là que le film trouvera son public, qu'il pourra dialoguer avec d'autres œuvres, qu'il pourra exister pleinement.

Je crois à ce projet, sa capacité à toucher des gens, à faire résonner quelque chose autour de notre rapport aux territoires, à leur histoire, à ce qui s'y joue politiquement. 

Merci d'avoir pris le temps de me lire et pour votre soutien !

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