Fondée en 1998 par Jean-Marc Thiallier, l’association Jean-Sébastien Bach en Combrailles a une ambition : construire un orgue à tuyaux dans l’église de Pontaumur, au coeur des Combrailles.
Pour que ce projet devienne une évidence aux yeux des partenaires, l’association choisit d’organiser un Festival dédié à la musique de Bach. Le premier a lieu en 1999. L’orgue est inauguré en 2004.
C’est ainsi qu’avec le concours de Gilles Cantagrel, musicologue et Patrick Ayrton, organiste et claveciniste, le Festival a pris de l’ampleur et réunit désormais chaque année 5 000 festivaliers pour 18 concerts par édition.
Depuis sa création, le Festival a reçu Wieland et Sigiswald Kuijken, Zhu Xiao Mei, Olivier Vernet, Patrick Cohen-Akenine, Gustav Leonhardt mais aussi des jeunes musiciens comme Nicolas Dautricourt, Noémi Boutin ou l’ensemble Les Surprises.