NATHAN LE SAGE, de Lessing (3ème approche)

NATHAN LE SAGE, de Lessing

Création le 27 janvier 2017

(voir calendrier complet en fin de page)

URGENCE DE NATHAN LE SAGE

"Bonjour à toutes et à tous

Passeurs de mémoires va avoir vingt ans. Dans ce laps de temps, la compagnie a créé vingt spectacles. Dont, à deux reprises, Nathan le sage.

Début 2015, je construisais un projet autour d'un très beau texte de Patrick Chamoiseau. L'attentat de Charlie Hebdo, et davantage encore les débats qui s'en sont suivi, les clivages qui, dans notre société, sont très rapidement apparus -essentiellement sur la nature même de notre laïcité- m'ont renvoyé chaque jour davantage à la pièce de Lessing. J'ai décidé, dans l'urgence, de la faire entendre à nouveau, et de m'en servir pour ce qu'elle est: une formidable machine à débattre, à échanger -en priorité avec les jeunes.

Tout est en place: l'équipe, magnifique, en grande partie renouvelée, est formée; trois lectures ont été organisées (deux en Ile-de-France, la troisième en Rhône-Alpes), qui ont reçu un accueil très chaleureux.

La scénographie se construit: huit femmes d'un village du Haut-Atlas marocain tissent patiemment, en ce moment même, pour nous, un magnifique tapis qui sera son élément central.

Les répétitions débuteront le 13 décembre. Les dates de création et de tournée pour la saison 2016/2017 sont en place (25 représentations), tous les contrats signés. D'autres représentations sont déjà programmées pour 2017/2018.

Plusieurs soutiens importants nous accompagnent: ceux de la LDH, de la LICRA, de la Fondation du Judaïsme français, de la DILCRA (Délégation interministérielle à la lutte contre le racisme et l'antisémitisme). L'Education nationale, enfin, se mobilise de façon extrêmement active autour du projet: les différentes Directions culturelles des trois Rectorats de Paris et d'Ile-de-France viennent de diffuser massivement les informations, et les contacts avec les enseignants se multiplient.

En vingt ans, cependant, jamais montage financier n'a été aussi angoissant, jamais interrogations n'ont été aussi nombreuses. Des interrogations qui ont deux sources:

1/ La pièce étant créée début 2017 -les différentes disponibilités des comédiens nous interdisaient de la créer plus tôt- la plupart des réponses aux demandes de subventions que nous avons formulées ne nous parviendront que très tard, entre mars et juillet 2017, de toute façon après la création...

2/ La lente mise en place de la politique culturelle du nouveau Conseil Régional d'Ile-de-France (qui, malgré cette lenteur, a quand même décidé, pour 2017, de baisser de 30% la subvention qui nous est allouée depuis 2006. Décision qui touche, nous le savons, bon nombre de compagnies franciliennes).

Il existe en effet, au sein du Conseil Régional, une structure culturelle, Arcadi, qui a décidé de soutenir notre projet. Mais Arcadi même n'a, pour 2017, aucune visibilité, ni sur la question du budget qui lui sera proposé, ni sur celle de son avenir...

D'où notre appel.

Votre soutien nous est vital.

Nous savons que, même avec lui, nous n'échapperons pas à un moment douloureux de trésorerie. Mais votre aide nous permettra, pour une bonne part, d'en minimiser les dégâts. Et de créer Nathan.

L''urgence est là. Monter, montrer Nathan le sage aujourd'hui s'impose plus que jamais. Même si aucune pièce de théâtre, jamais, n'a suffi, à elle seule, à changer le cours de l'Histoire. Goutte d'eau, sans doute. Mais c'est notre minuscule résistance à nous, Passeurs de mémoires. Si vous nous aidez, cela deviendra aussi la vôtre. Merci d'avance"

Dominique LURCEL, metteur en scène

URGENCE DE LA PIECE

Amin Maalouf : « l’œuvre la plus emblématique pour ceux qui rêvent encore de ramener le monde à la raison ».

Pierre Vidal-Naquet: « Une de mes pièces fétiches ».

Et- titre donné par Dominique Jamet à sa critique (Marianne), lors des représentations de 2004 - : « La pièce que Voltaire aurait dû écrire ».

On peut certes déplorer qu’il ne l’ait pas fait: elle eût considérablement enrichi notre patrimoine national, et serait devenue, depuis les attentats de janvier 2015, un repère culturel majeur, étudiée dans bon nombre de lycées de France… On peut aussi ne rien regretter : sous la plume de Voltaire, elle eût été différente. Pleine d’esprit, certes –celle de Lessing en a aussi à revendre-, mais sans doute moins profonde. Et dans sa manière de poser la question centrale de la tolérance, moins exigeante et probablement moins sincère. La reconnaissance de la vérité de l’autre s’accompagnait généralement, chez Voltaire, de quelques piques peu bienveillantes, et l’empathie, nul ne l’ignore, n’était pas sa vertu suprême. Sa conception de la tolérance, reconnaissance du droit de l’autre à penser autrement, tenait de la coexistence pacifique. Lessing, lui, voit dans la différence la source première des échanges, du « commerce des hommes »: un enrichissement. Plus encore : une nécessité, parce qu’elle installe le débat comme le principal garde-fou à tous les repliements sur les « identités meurtrières» (Maalouf), retours à la barbarie. C’est dire l’actualité de la pièce, et l’urgence à la faire entendre.

L’ACTION

Le lieu ? Jérusalem. Le moment ? 1187, la troisième Croisade: paysage de peurs, de préjugés,de violences politico-religieuses, triomphe de tous les fanatismes. Le sujet ? La rencontre, sur ce fond de ruines qu’engendrent habituellement ignorance de l’Autre et cris de « Dieu le veut ! », de trois hommes, un Musulman (Saladin), un Juif (Nathan) et un Chrétien (un jeune Templier). En amont de l’action, deux gestes singuliers et déclencheurs: le Templier, prisonnier de Saladin, vient d’obtenir sa grâce - geste mystérieux, insolite: habituellement, Saladin ne manifeste pas la moindre pitié à l’égard de cet ordre qui tue au nom de Dieu-. Et ce Templier –lui qui a été élevé dans l’exécration absolue du « peuple déicide »- vient à son tour de sauver du feu une jeune juive: deux gestes, pour leurs auteurs mêmes, inexplicables et déstabilisants. Le père de la jeune fille, Nathan, un riche marchand, de retour d’un long voyage pour affaires, part en quête du jeune homme pour le remercier…

D’interrogations en rencontres, de rencontres en crises d’identité, de combats intérieurs entre générosité et préjugés, les certitudes sont bousculées, les sentiments d’appartenance mis à mal. Rebondissements, révélations. Une « folle journée » : dans Nathan le sage, tout le monde court après tout le monde. Une course métaphorique, conte initiatique qui, les obstacles franchis, va trouver son terme (et son début) dans une rencontre au sommet, au sommet de l’homme, réponse à tous les fous de Dieu, d’hier et d’aujourd’hui. Ouverture, reconnaissance de l’Autre : pose des premières pierres, fragiles, d’une famille humaine et fraternelle.

Religions, vérité de l’autre, laïcité, identités, fraternité…Amin Maalouf dit vrai : aucune autre pièce, d’aucune époque, n’aborde avec une telle évidence les questions auxquelles on ne peut échapper aujourd’hui. Et – miracle de ce siècle des Lumières, seul capable d’allier à ce point profondeur et légèreté -, celle-ci le fait sous la forme d’une comédie enlevée, bondissante, peuplée de personnages malicieux, joueurs, inclassables.

UN NATHAN D'AUJOURD'HUI

Sans entrer dans le détail des variations que ceux-ci peuvent décliner, trois choix dramaturgiques fondamentaux s’offrent à qui souhaite mettre en scène la pièce: l’inscrire dans le moment de l’action, celui des Croisade (ce fut le choix de mon approche de 1996), dans le temps de son écriture et en faire un conte oriental du XVIIIe (ce fut celui de ma mise en scène de 2004) et dans notre temps présent (ce sera celui de cette troisième mouture)?

Inscrire Nathan le sage dans un contexte contemporain, c’est souligner l’urgence et la fragilité de son discours, cerné par les replis identitaires, les folies nationalistes et intégristes. Face au chaos actuel, le rêve humaniste de la pièce s’éloigne, se fait chaque jour un peu plus utopie, et prend des allures de Grande illusion…

La scénographie dit cette urgence, ainsi que le contraste entre l’effort que manifestent les personnages dans leur chemin les uns vers les autres, et le cadre régressif et menaçant qui les entoure. La proposition de Danièle Rozier (cf. croquis ci-joints) offre deux aires de jeu.

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Au centre, un espace intérieur, le lieu du pouvoir - chez Saladin - qui va peu à peu devenir le lieu des rencontres successives et déterminantes (jusqu’à la réunion finale): un praticable, légèrement surélevé et en pente douce, grand tapis (1) aux couleurs chaudes; tapis des « mille et une nuits », au point de donner l’illusion, par des effets de lumière, de décoller, devenir tapis volant…; tout autour, un espace extérieur: celui de tous les déplacements, trajets, et de toutes les autres rencontres ( seuil de la maison de Nathan, ruelles, monastère…), mais espace cerné par des ruines, marques d’un passé récent, et signes des dangers qui menacent. Ruines qui peuvent évoquer autant Sarajevo que Beyrouth ou Alep: même si l’action se déroule explicitement à Jérusalem, le choix de la scénographie ouvre sur une réalité plus large, et moins localisée (un peu à la manière dont le film de Nadine Labaki, Et maintenant, on va où ? – film qui évoque, à bien des égards, la pièce de Lessing- installait son action dans un village proche-oriental, sans davantage de précision, lieu au moins autant métaphorique que réel).

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De même, il y aurait de grands risques à situer l’action dans une contemporanéité trop précise, ou trop récente. Risques de réduction, d’enfermement, voire risques de dérives de sens et de récupération: il en serait ainsi de toute référence trop précise au conflit israélo-palestinien –qui n’est pas d’essence religieuse. Risques pires encore, à vouloir inscrire Nathan le sage dans l’actualité la plus brûlante, celle du chaos qui embrase l’Irak et la Syrie –et dont les causes et les enjeux, là encore, sont loin d ‘être d’abord d’ordre religieux.

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On se référera donc plutôt - ce sera la fonction des costumes - à une époque un peu plus ancienne, mais encore prégnante, celle des années 50/60, celles des mouvements de décolonisation. Sans vouloir faire de Saladin l’ancêtre de Nasser (même si ce dernier, dans son rêve de panarabisme, se voyait en un Saladin du XXe siècle), l’atmosphère de l’Egypte, dans ces années-là, permet, par exemple, des rapprochements porteurs de sens (relations entre laïcité et religion, rapports avec l’Occident, modernité, émancipation de la femme…). Mais ce n’est qu’un exemple, et, comme pour ce qui est des choix scénographiques, Angelina Herrero se refusera à l’enfermement dans une période et un pays trop précis.

A PROPOS DU TAPIS

Un tapis unique, dessiné par Cassiel Bruder, élève de L'École supérieure d'Arts appliqués de Lyon, et tissé au Maroc par les femmes du village d'Anguelz (Haut-Atlas), dans le cadre d'un partenariat solidaire de la Cie avec ce village.

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LA CARTE DU RYTHME ET DU ROMANESQUE

C’est ainsi, sous l’angle de la comédie, en tout cas, qu’il faut l’aborder. Ne pas tomber dans le piège de la « pièce philosophique » - elle l’est, certes, mais délestée de tout message pesant : Lessing, explicitement, souhaite poser des problèmes, mais non pas les résoudre. La beauté des idées s’incarne ici en permanence dans la force des personnages, des situations et des conflits. Jouer l’action, les rebondissements, le romanesque, le côté « feuilleton identitaire ». Tenir le tempo allegro vivace, d’une seule traite. S’appuyer sur le plaisir de jeu des comédiens: dans Nathan le sage, chaque rôle est source de bonheur, aucun n’est secondaire, dans sa fonction comme dans son originalité.

CALENDRIER

Création le 27 janvier 2017 à 14h30 et 21h → Théâtre Sud-Est, Villeneuve Saint Georges (94)

Le 3 mars 2017 à 20h → Théâtre Donald Cardwell de Draveil (91)

le 31 mars 2017 à 20h30 → La Courée de Collégien (77)

Le 4 avril 2017 à 20h → Théâtre le Dôme de Saumur (49)

Puis 20 représentations à Paris :

Théâtre de l’Epée de Bois, Cartoucherie de Vincennes, du 20 avril au 14 mai